“X君，咳咳咳咳咳。前幾天，你動用了‘醉舟’，是這樣嗎？”

坐在黑暗深處的老人單手撐著下巴，另一只手摁著椅子上象征權威的羅馬柱。

X突然意識到，早已形成慣例的工作模式不知何時碰觸到了首領的痛區，自己所以為的“慣例”，恐怕就是未來墓碑上的墓志銘。

“‘醉舟’其人，如何？”

老者隨意揮了下手：“放松點。你是老朽一手提拔上來的幹部，如果連你都無法信任，又有誰值得信任？”

“但是……你為什麽沒有通知廣津呢，老朽很好奇。”

X無言以對。

明明之前幹部會議上要求眾人“試試”新人的正是首領，但此時顯然不是據理力爭的時機。

就算他通知了廣津柳浪，恐怕也難逃此劫——黑蜥蜴的百夫長，只聽首領命令行事，他一個情報幹部說用就用了，死得更快。

“抱歉，Boss，屬下……逾越了。”

他單膝跪在地上伏低身體，至少態度和動作的服從能讓老者心情稍微好上一點——在黑手黨工作，想要辭職可不是隨便交張報告上去給首領就能走人的，鬧不好就要直接從人生的旅途上徹底“辭職”了。

自己死亡無關緊要，打從坐在這個位置上起他就知道遲早會有這麽一天。但是他死了，紅葉該怎麽辦！

那個眼睛裏還有希望、期待、以及愛戀的鮮活女子。他不能讓自己的死亡成為她雕零的理由……也許還能有別的辦法，至少，男人該為愛人留份足夠頤養天年的身後財……

呵呵。

老者枯瘦的手在羅馬柱上摩挲，過了好一會兒發出陣刺耳的笑聲：“去領受刑罰，下不為例。”

“是！”

他這才彎著腰站起來，直到徹底退出這間屋子才敢轉身。

……

位於地下的拷問室兼具行刑處，除了處決叛徒外也會承擔對成員的暴力懲罰。這可和一般會社扣工資不一樣，乃是從身體至顏面上的雙重打擊。

由於是一位幹部犯了錯誤，首領下令要求所有人都必須前去觀看——半分顏面和人情也不講。

這道命令徹底讓X明白自己的生命已經進入倒計時，如果不選擇叛逃的話就只有死路一條。

“四十五、四十六、四十七、四十八、四十九、五十……”

領命動手的是黑蜥蜴的負責人廣津柳浪，偏偏在這只直屬隊伍出動的時候首領向他下達了額外任務讓他不得不離開待命據點，最終迫使X百密一疏出了紕漏。

他自然明白這是老首領著手肅清的第一步，但這並不代表心底不對X抱以同情。

先是鏟除有威脅的年輕人，然後再用這件事殺雞儆猴震懾新來的成員，如果操作得好還能離間新人與其他同僚之間的關系使其只能依靠首領庇護，唯命是從，進而變成一把聽話的好刀……

X，還真是可惜。

首領確實老了，這種自毀長城讓人心寒的謀劃也能做得出來。

廣津柳浪心裏有數，手下並沒有下死力氣，差不多見點血能糊弄過去就算了，沒必要為難一個必死之人。

刑罰結束，圍觀者先行離去，X由副手帶回去治療修養，尾崎紅葉白著臉不離左右的守著他。

“為什麽會這樣……”

她同樣察覺到這其間隱約的不詳之兆，藏在振袖中的手指因恐懼而顫抖。

X勉強沖她笑：“沒事，只不過是工作出了點小小的疏漏，廣津怎麽說的？”

“傳話只說首領不快……”

是了，這裏面的內幕一時半會根本說不清，首領也沒打算一下子得罪所有幹部落得眾叛親離——雖然以現在的情形看距離這一天也不算太遙遠。

“所以你還有什麽可擔心的？這不是常態嗎。”

他頗有幾分諷刺的這麽說，反倒讓紅葉莫名安心。

——還能將抱怨訴諸於口，看來情況沒有想得那麽壞。

她放下心，這才坐在左近的凳子上不假人手的照顧他，用無微不至來形容都有幾分遜色。

“紅葉啊……你這樣，就好像我已經耄耋之年癱瘓在床似的。其實吧，我覺得我尚算年輕，那個……”

看著被送到嘴邊還修成了心形的蘋果肉，X幾乎想扶額嘆息。要不是貪戀旅途最後一程的醉人紅楓……真舍不得她啊！

“前輩？”

女子眼睛裏滿滿都是笑意，帶著幾分年輕女孩才有的狡黠。

X沒好氣的笑看她：“你該去替我主持情報部，不然等我起來不明情況又捅出簍子怎麽辦，再挨一頓？”

這倒還真是當務之急。

情報這種事，不是萬分信任性命相交的人，還真不能隨便托付。

“我會去，晚上就去。至少現在，我可不放心離開前輩身邊。”

他只是個普通人，受傷也不會像異能力者那樣兩、三天就痊愈，吃了刑罰少說半個月才能回到工作崗位，這段時間她必須竭盡所能保護他！

紅葉本來就是X一手培養出來的繼承人，只是因為異能的緣故，她大多數還是被放在暗殺者的隊伍裏。

沒人喜歡殺人，尾崎紅葉當然也是。

所以庇護了她，讓她免於頻頻出動的X自然成了被仰慕進而愛慕的對象。

……

傍晚，紅葉小姐果然按照約定離開病房去替X盯著情報組。

X躺在床上看著外面逐漸吐露新芽的樹枝一臉沈思。

他該怎麽辦……紅葉是無辜的，或者說，她必須是無辜的。不想將來她被隨意犧牲掉，就必須讓她坐在一個舉足輕重不可輕易撼動的位置上。她還很年輕，必須有足夠的理由讓她被信任，無論是現任BOSS，還是……未來的繼任者。

各種各樣的情報在心底反覆掂量，一個計劃慢慢成型……

但是，他需要一個合作者，保證自己死後也能讓計劃繼續下去的、強而有力的合作者。

親友，同僚，部下，包括尾崎紅葉本人。

一個又一個名字被他想起，然後又從名單上抹掉。

不合適，沒有一個人合適。

想要人品與能力並重，且在這種腥風血雨撲面而來的時刻也能從容應對壓力，這樣的人，實在是太少了！

他就這麽看似安靜閉目養神，實則心思千回百轉。

“夜安。”

帶著幾分寒意的嗓音響起，打斷了X的沈思。

黑色長發黑色大衣帶著黑色帽子的新人不知何時出現在病房中。

沒有腳步聲與呼吸聲，“他”好像是從一間看不見的屋子裏走出來一樣，一身黑色恍如死神。

“你快死了。”

他雙臂環胸好整以暇的踢了個凳子坐下，向後一靠，根本就不介意價格不斐的大衣下擺落在地上沾染灰塵。

“蘭堂先生，夜安。”

X突然發現，想了一下午的合夥人，也許就這麽自己來到了面前。

能從“巴黎公社”覆滅後的報覆浪潮中活到現在，這個蘭堂絕對不是蠢貨。武力值強到令人側目，完全不在乎是否被信任，人品似乎也因為恪守“不殺幼崽和女人”的信條而顯得格外純粹……

然而……X酸溜溜的上下打量了一番面前這個年輕“男子”，聯想到首領先前讓紅葉去做的任務。

嘛，他還沒死呢！

“你快死了。”

蘭波不喜歡浪費時間，直接找上這家夥也是為了在未來的動蕩中盡量保下尾崎紅葉。

就當看在她曾經那麽照顧自家“長子”的份兒上。

“迂回試探的話就算了，還是開門見山的好。”

她低了低頭，亮棕色的眼睛裏閃過一絲玩味。

濃濃的醋酸味兒，呵呵。

X攤開手做了個“無可奈何”的姿勢，撐著手臂讓自己坐起來靠在枕頭上。

“好吧，蘭波先生，您過去的履歷，還真是精彩。”

無論是“巴黎公社”時期，還是革命覆滅之後的“政府公職”時期……這些情報被他悄悄摁了下來，原本打算封存起來用作組織控制成員的手段，如今他卻開始慶幸之前的動作——如果紅葉成為他的繼承人，為了不被移交給軍警，“醉舟”將會成為她的天然同盟。

當然，他並不知道這兩位同樣出色的小姐們私下已經達成了一致。

“我經手過的情報，可以盡數移交給您，要求只有一個……尾崎紅葉，必須是情報組的下一任幹部。”

X的眼神犀利起來，憨厚老實的偽裝消失殆盡，出現在蘭波面前的是個精明的商人。

“說說你的計劃。”

蘭波小姐覺得這個馬上就要躺進墳墓的男人還挺有意思，不想著如何抓住最後的機會奮力自救，只想妥善安排好身後遺孀……嗯，紅葉小姐的眼光確實比她好很多。

嗛！

她壓根就沒想過要救下X這種選項。

——又不是開善堂的，眼下這種覆雜的局勢，不說時間來不來得及，老板森鷗外大概率樂見這個人去死……現任BOSS不自掘墳墓，後來者怎麽抽冷子趁機上位？

X仔細盯了一會兒她的表情，挫敗般向後倒了倒：“真是的，男人幹嘛長那麽好看！”

蘭波小姐突然笑起來，撩了下頭發風情萬種：“男人，長得好看當然重要，連臉都沒有，還有什麽資本出門在外討生活！”

和“帥氣”、“英俊”等形容詞關系不太大的X先生：“……”

這人就是故意的吧！

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